The Shipping News van Annie Proulx stond al twintig jaar in mijn boekenkast, en nu pas – nu ik zelf verbleef op de plek waar het boek zich afspeelt – lukte het me om eraan te beginnen. The Shipping News bleek een doorlopende schrijfles te zijn: hoe zet ik met één rake pennestreek een personage neer? Nou, zo dus (een lukrake selectie):
- His face had the color of a bad pearl.
- She presented a profile like a target in a shooting gallery.
- A great damp loaf of a body.
- The monstrous chin, a freakish shelf jutting from the lower face.
- The devil filled him like a cream horn with itch and irritation.
- Face like cottage cheese clawed with a fork.
En, geloof het of niet, prompt kwamen wij de volgende dag (in de supermarkt, burgertent of bij de benzinepomp) precies zo’n eilandbewoner tegen.
De literatuur als reisgids. Het boek gaf het landschap van Newfoundland extra licht, diepte en dimensie. Ook zeer leesbaar, als je gewoon thuis bent.
Jeanet van Omme 